Le Prix Aga Khan d’Architecture a pour ambition d’identifier et d’encourager des concepts d’architecture qui répondent avec succès aux besoins et aux aspirations de sociétés dans lesquelles les musulmans occupent une place significative. Le Prix récompense des exemples d’excellence architecturale dans les domaines du design contemporain, du logement social, du développement des liens communautaires, de la préservation des bâtiments historiques, de la réhabilitation et la conservation de quartiers, ainsi que du paysagisme et de l’amélioration des conditions environnementales. Depuis sa création, 116 projets ont reçu un prix et plus de 9.000 bâtiments ont été documentés.

Le mandat du Prix Aga Khan d’Architecture diffère de celui de beaucoup d’autres prix d’architecture : il sélectionne des projets – allant de la réhabilitation d’un quartier pauvre à des gratte-ciel « verts » - qui non seulement illustrent l’excellence architecturale mais qui améliorent également la qualité de vie en général. Le Prix ne récompense pas seulement des architectes mais reconnait aussi le mérite des municipalités, maçons, constructeurs, ingénieurs etc. qui ont joué un rôle important dans la réalisation des projets.

Le Prix Aga Khan d’Architecture fait partie du Réseau Aga Khan de Développement (AKDN). Celui-ci opère actuellement quelques 1.000 programmes et institutions dans 30 pays différents, certains depuis plus de 60, voire 100 ans pour d’autres.