Du 2 mai au 12 juillet 2026, la Sharjah Architecture Triennial (SAT) accueille une exposition majeure intitulée «Journey Through Architectural Archives: Baghdad, Damascus, Tunis », offrant une immersion exceptionnelle dans la mémoire architecturale de trois capitales qui ont profondément marqué l’histoire urbaine et culturelle du monde arabe.
Après une première édition consacrée à Beyrouth, Le Caire et Rabat, cette nouvelle étape du programme de recherche de la Triennale poursuit son ambition : construire une infrastructure archivistique commune afin de préserver, documenter et transmettre le patrimoine architectural de la région.
Tunis au cœur de la mémoire architecturale moderne
La présence de Tunis dans cette exposition confirme l’importance de son patrimoine moderne dans les débats internationaux sur la conservation et la valorisation de l’architecture du XXᵉ siècle.
L’exposition rassemble une riche collection de dessins originaux, photographies, maquettes, documents techniques, films et archives provenant de collections publiques et privées. Les projets présentés couvrent principalement la période allant des années 1930 aux années 1980, une époque marquée par les indépendances, les grands projets publics et l’émergence d’une architecture moderne adaptée aux contextes locaux.
Parmi les œuvres emblématiques exposées figurent notamment les archives de l’Hôtel du Lac, conçu par l’architecte italien Raffaele Contigiani en 1973, devenu aujourd’hui l’un des symboles de l’architecture brutaliste tunisienne et un sujet majeur des débats sur la préservation du patrimoine moderne.
L’exposition présente également des documents consacrés à la Cité Ahmadi à La Marsa, témoignant de la diversité des expérimentations urbaines et résidentielles menées en Tunisie durant cette période.
Les archives comme outil de recherche et de transmission
Loin d’une simple exposition documentaire, la Triennale propose une réflexion sur le rôle des archives comme instruments vivants de recherche, de connaissance et de compréhension des transformations de nos villes.
Dans un contexte où de nombreuses archives architecturales restent dispersées, fragiles, voire menacées de disparition, le projet cherche à créer des passerelles entre chercheurs, institutions patrimoniales, architectes et historiens afin de construire une mémoire collective accessible aux générations futures.
Selon George Arbid, architecte, commissaire de l’exposition et fondateur du Centre arabe d’architecture à Beyrouth :
« Préserver les archives est essentiel, mais leur véritable valeur réside dans leur utilisation. Elles permettent de comprendre notre passé tout en nourrissant les projets de demain. »
Une approche immersive
Au-delà des documents originaux, l’exposition s’enrichit de trois films documentaires tournés à Bagdad, Damas et Tunis.
Ces productions croisent recherches archivistiques, enquêtes de terrain et témoignages d’architectes, d’historiens, d’habitants et de spécialistes du patrimoine, révélant la manière dont les bâtiments continuent d’habiter la mémoire collective bien au-delà de leur fonction première.
Le choix d’un format de « salle de collection » traduit également une évolution de la démarche curatoriale de la Triennale, privilégiant une approche scientifique et collaborative plutôt qu’une présentation muséographique classique.
Une reconnaissance internationale pour le patrimoine tunisien
La participation de Tunis à cette exposition constitue une reconnaissance importante de la richesse de son patrimoine architectural moderne, longtemps resté en marge des grands récits internationaux de l’architecture.
Alors que plusieurs édifices emblématiques font aujourd’hui face aux défis de la transformation urbaine, de la spéculation immobilière ou de l’abandon, cette initiative rappelle l’urgence de documenter, protéger et valoriser les archives qui racontent l’histoire de la construction de la Tunisie contemporaine.
À travers cette exposition, la Triennale d’architecture de Sharjah affirme une conviction forte : les archives ne sont pas seulement des traces du passé, mais des ressources essentielles pour imaginer les villes de demain.
Exposition : Journey Through Architectural Archives: Baghdad, Damascus, Tunis
Lieu : École Al Qasimiyah – Sharjah (Émirats arabes unis)
Dates : du 2 mai au 12 juillet 2026.
