Riken Yamamoto, visionnaire de l’architecture sociale, couronné par le prestigieux prix Pritzker 2024

Riken Yamamoto, architecte japonais basé à Yokohama, a été nommé lauréat du Prix Pritzker d’architecture 2024, considéré comme la plus haute distinction dans le domaine de l’architecture au niveau international. Reconnu pour son approche innovante et sa vision sociale de l’architecture, Yamamoto se distingue par sa capacité à créer une harmonie entre les sphères publique et privée, inspirant des sociétés unies malgré la diversité des identités, des économies, de la politique, des infrastructures et des systèmes de logement. En cinquante années de carrière, Riken Yamamoto n’a donc cessé de considérer que les espaces qu’il imagine peuvent profiter à bien d’autres que leurs occupants désignés et il s’emploie à trouver les dispositifs architecturaux permettant d’ouvrir ses bâtiments à de plus vastes publics.

Au cœur de sa philosophie, Yamamoto défend l’idée que la vie en communauté est essentielle, remettant en question la valeur accordée à la vie privée dans l’urbanisme contemporain. Pour lui, le concept de communauté se traduit par le partage d’un même espace, ce qui l’amène à déconstruire les notions traditionnelles de liberté et de vie privée. Il rejette les conditions établies qui ont réduit le logement à une simple marchandise, sans lien avec le voisinage, et s’efforce plutôt de créer des ponts entre les cultures, les histoires et les citoyens de différentes générations.

Yamamoto articule son approche autour de l’idée que l’espace architectural doit favoriser la cohabitation et l’harmonie entre les individus, tout en respectant la liberté de chacun.

« L’une des choses dont nous avons le plus besoin pour l’avenir des villes est de créer, grâce à l’architecture, des conditions qui multiplient les opportunités pour les gens de se réunir et d’interagir. En brouillant soigneusement la frontière entre public et privé », explique Alejandro Aravena, président du jury et lauréat du prix Pritzker 2016. « C’est un architecte rassurant qui apporte de la dignité au quotidien. La normalité devient extraordinaire. Le calme mène à la splendeur. »

En redéfinissant la limite comme un espace d’activation entre la vie publique et privée, Yamamoto parvient à valoriser chaque projet sur le plan social, créant des lieux propices aux rencontres et aux interactions. Ses réalisations, qu’elles soient à petite ou grande échelle, mettent en avant la qualité des espaces eux-mêmes, en se concentrant sur la vie qu’ils encadrent. L’utilisation de la transparence permet à ceux de l’intérieur d’expérimenter l’environnement extérieur, tandis que ceux de passage peuvent ressentir un sentiment d’appartenance.

Parmi ses projets emblématiques, on trouve le GAZEBO (Yokohama, Japon, 1986), sa propre maison, conçue pour encourager l’interaction avec les voisins, et la Maison Ishii (Kawasaki, Japon, 1978), qui comprend une pièce semblable à un pavillon s’étendant vers l’extérieur, destinée à accueillir des performances artistiques. Ses projets de logements plus importants, comme le complexe de logements de Pangyo (Seongnam, République de Corée, 2010), sont également marqués par des éléments relationnels, veillant à ce que même les résidents vivant seuls ne soient pas isolés. En 2006, au Musée d’art de Yokosuka, l’essentiel des espaces construits sont souterrains. Des ouvertures autorisent toutefois le visiteur à admirer le paysage. En effet, dans cette institution, c’est le lien avec l’environnement naturel – la mer en face, les montagnes alentour – qui est prioritaire.

Yamamoto est salué pour avoir développé un nouveau langage architectural qui ne se limite pas à créer des espaces pour les familles, mais vise à construire des communautés où les familles peuvent vivre ensemble. Ses œuvres sont constamment connectées à la société, cultivant un esprit de générosité et d’humanisme.

Yamamoto est le 53ème lauréat du Prix Pritzker et le neuvième originaire du Japon

Le Prix Pritzker 2024 met en lumière la carrière de cinq décennies de Yamamoto, avec des projets variés allant de résidences privées à des logements publics, d’écoles élémentaires à des bâtiments universitaires, d’institutions à des espaces civiques, et de la planification urbaine, répartis à travers le Japon, la Chine, la Corée du Sud et la Suisse. Yamamoto sera honoré à Chicago, Illinois, États-Unis, ce printemps, et la conférence du lauréat 2024 aura lieu au S. R. Crown Hall, Institut de Technologie de l’Illinois, en partenariat avec le Chicago Architecture Center, le 16 mai, accessible au public en personne et en ligne.