Le Prix Pritzker 2026 consacre l’architecte chilien Smiljan Radić Clarke, figure singulière d’une architecture à contre-courant des logiques globalisées. Depuis Santiago, où il vit et travaille, Radić développe depuis plus de trois décennies une œuvre rare, profondément ancrée dans l’expérimentation, la mémoire et l’émotion.
Loin de toute signature formelle répétable, chaque projet est pour lui une exploration unique. « L’architecture existe entre des formes massives et durables et des constructions fragiles, presque éphémères », explique-t-il. C’est précisément dans cette tension — entre permanence et disparition — que son œuvre prend toute sa force.
Le jury du Pritzker salue une architecture « située au croisement de l’incertitude, de l’expérimentation matérielle et de la mémoire culturelle », où la fragilité est assumée comme une condition essentielle de l’expérience humaine. Les bâtiments de Radić semblent parfois instables, inachevés, presque sur le point de disparaître — mais offrent en réalité des espaces protecteurs, empreints d’une émotion silencieuse.
Son approche est profondément contextuelle. Le site n’est pas seulement un lieu physique, mais un ensemble de couches — historiques, sociales, politiques — que l’architecture révèle et interprète. Ainsi, ses projets s’inscrivent dans leur environnement avec justesse : partiellement enfouis dans le sol, orientés pour répondre aux contraintes climatiques, ou encore conçus à partir de structures existantes dans une logique de transformation plutôt que de remplacement.
Parmi ses réalisations emblématiques, le pavillon de la Serpentine Gallery à Londres (2014) illustre parfaitement cette démarche : une enveloppe translucide posée sur des blocs de pierre massifs, filtrant la lumière et brouillant les frontières entre intérieur et extérieur. L’architecture devient ici expérience sensorielle, plus que simple objet.
Avec Alejandro Aravena à la tête du jury, le choix de Radić envoie un signal fort : celui d’un retour aux fondamentaux de la discipline. Une architecture qui ne cherche pas à impressionner, mais à toucher. Qui ne s’impose pas, mais se révèle.
Dans un contexte global marqué par les urgences climatiques et sociales, le Prix Pritzker 2026 rappelle que l’architecture peut — et doit — être autre chose qu’un geste spectaculaire : un espace d’attention, de lenteur et de sens.
