A la croisée du patrimoine, de l’architecture et des technologies immersives, ECUME Culture Digitale réinvente notre rapport aux lieux oubliés. Fondée par deux jeunes architectes tunisiens engagés, cette startup culturelle propose une nouvelle manière de raconter, transmettre et faire vivre le patrimoine, à travers des expériences sensorielles, immersives et participatives. Dans cette interview exclusive, les fondateurs d’ECUME — les architectes Nadia Bouzgarrou et Khaled Abdallah — nous dévoilent la genèse de leur projet, leur vision transdisciplinaire, ainsi que leur ambition de créer un lien émotionnel durable entre les publics et les territoires, en Tunisie et au-delà.
Archibat | Pouvez-vous nous raconter comment est née ECUME Culture Digitale ? Qu’est-ce qui vous a motivés à lancer ce projet à l’intersection du numérique et du patrimoine ?
ECUME Culture Digitale est née de la rencontre entre deux architectes passionnés par le patrimoine et habités par une même vision : faire revivre les lieux oubliés à travers des expériences innovantes et sensibles. En tant que cofondateurs, tous deux spécialistes du patrimoine, notre aventure a commencé lors de notre master international professionnel (Erasmus+) en «Communication et valorisation du patrimoine culturel méditerranéen ».
C’est à travers un projet de fin d’études particulièrement marquant la régénération du géoparc du Dahar en Tunisie que notre collaboration s’est révélée. Aux côtés de notre collègue Oumaima Bourouis, nous avons imaginé une trilogie cinématographique immersive mêlant patrimoine, paysages, récits et technologies pour faire voyager le public entre passé lointain et futur imaginé. Ce travail, à la croisée de l’espace, du temps et de la mémoire, a été un déclic.
Au fil de cette aventure, nous avons pris conscience de notre complémentarité profonde. C’est ainsi qu’est né ECUME LAB, un laboratoire transdisciplinaire qui fédère deux pôles complémentaires :
ECUME Architecture, notre agence d’architecture spécialisée dans la conception, la planification et la réalisation de projets architecturaux.
Et ECUME Culture Digitale, notre startup culturelle spécialisée dans la valorisation du patrimoine à travers des technologies immersives (AR/VR), des jeux éducatifs et des ateliers participatifs.
À travers ECUME LAB, nous portons une approche sensible et prospective du patrimoine, où l’architecture, la mémoire et les nouvelles technologies se rencontrent pour faire émerger des narrations inédites et des projets ancrés, durables, poétiques.
A. | Vous êtes tous deux architectes de formation. Comment votre parcours et engagement scientifique actuel en thèse de doctorat, ont-t-ils influencé votre approche de la création numérique et de la valorisation patrimoniale ?
Nous sommes deux architectes passionnés de patrimoine, et c’est notre complémentarité qui fait la force d’ECUME LAB.
De mon côté, je suis Doctorante-chercheuse en cotutelle internationale entre l’ENAU et Centrale Nantes, je consacre ma recherche à la valorisation du patrimoine par les technologies émergentes. J’explore, au-delà de la simple conservation ou numérisation, des manières sensibles et immersives de raconter les lieux : XR (réalité virtuelle, augmentée ou mixte), scan 3D, photogrammétrie, HBIM (Heritage Building Information Modeling)… En tant que développeuse XR, j’imagine les récits interactifs et leur donne vie, mêlant technologie et émotion.
Mon associé quant à lui,est Architecte-enseignant et maître d’œuvre, il œuvre sur le terrain, au cœur des chantiers, attentif à chaque pierre et à chaque geste artisanal. C’est lui qui transforme nos visions en projets construits, ancrés dans la matière et porteurs d’histoire.
Autour de nous, nous avons rassemblé une équipe plurielle et passionnée : Graphistes, artistes 3D, développeurs XR, designers UX, médiateurs culturels, architectes d’intérieur… Nous travaillons en intelligence collective, dans une organisation horizontale et fluide.
Chaque projet devient ainsi une aventure humaine et créative : nous mêlons savoirs traditionnels et technologies immersives, rigueur scientifique et poésie, pour offrir des expériences qui touchent, racontent et réveillent la mémoire des lieux.
A. | Vous utilisez la réalité virtuelle et augmentée pour raconter des histoires patrimoniales. Pouvez-vous nous donner un exemple concret de projet développé par ECUME et de l’expérience proposée au public ?
Chez ECUME, nous transformons la découverte du patrimoine en une véritable expérience sensorielle et émotionnelle. Grâce à la magie de la réalité virtuelle et augmentée ou même l’intelligence artificielle, nous vous invitons à entrer dans des récits vivants, où chaque son, chaque image, chaque détail vous rapproche des traditions ancestrales.
Notre plateforme numérique est votre passeport vers ces voyages personnalisés : choisissez votre parcours, réservez-le en quelques clics, puis laissez-vous guider dans un univers où le passé se dévoile avec modernité et authenticité.
Nous sommes en train de créer un parcours immersif unique dans les villages berbères du sud tunisien. Imaginez-vous flâner à Toujane, sentir la chaleur du soleil sur les pierres anciennes, écouter les histoires du temps qui passe, tout en découvrant la fabrication traditionnelle de l’huile d’olive, fruit d’un savoir-faire millénaire.
Pour vous accompagner, un guide virtuel, que vous sélectionnez selon votre préférence, vous embarque dans cette aventure intime. Peut-être un vieil homme berbère, porteur de mémoire et de sagesse, qui vous partagera avec passion les secrets et la poésie de ce geste ancestral.
Au fil du parcours, vous ne serez pas seulement spectateur, mais acteur : vous participerez à des ateliers artisanaux, goûterez aux saveurs authentiques, et vous imprégnerez pleinement d’un patrimoine vivant, nourri par la transmission et le partage.
Avec ECUME, l’innovation technologique devient une invitation à ressentir, comprendre et aimer le patrimoine autrement un pont entre les âges, une rencontre entre vous et l’âme des villages berbères.
A. | Selon vous, en quoi les technologies immersives transforment-elles notre rapport au patrimoine culturel ?
Pour nous, la valorisation du patrimoine culturel est avant tout une mission humaine, émotionnelle et éducative. Les technologies immersives, comme la réalité virtuelle et augmentée, ne sont pas une fin en soi, mais de puissants outils qui nous permettent de révéler la richesse des patrimoines sous un nouveau jour.
Ces technologies transforment notre rapport au patrimoine en rendant les expériences plus accessibles, plus vivantes et surtout plus engageantes. Elles permettent de dépasser la simple observation passive pour inviter à une immersion sensorielle et émotionnelle : toucher du regard, entendre les voix du passé, se déplacer dans des lieux disparus ou difficiles d’accès, ou encore participer activement à la transmission des savoir-faire.
En cela, les outils numériques deviennent des passerelles entre les générations, les cultures et les publics, facilitant une compréhension plus profonde et une appropriation plus personnelle du patrimoine. Ils ouvrent aussi la voie à une démocratisation de la mémoire culturelle, en offrant des expériences adaptées à chacun, quel que soit son âge, son origine ou sa mobilité.
Notre vision est donc claire : ce sont les histoires, les émotions et les savoirs patrimoniaux qui comptent avant tout. La technologie est là pour les servir, les sublimer et les partager, afin de faire du patrimoine un véritable lieu de vie, d’échange et de création collective.
A. | Votre travail s’inscrit dans un contexte tunisien très riche historiquement. Comment choisissez-vous les lieux ou récits à explorer ? Avez-vous l’ambition de vous étendre à l’échelle maghrébine ou internationale ?
Après une étude de marché approfondie, nous avons constaté que de nombreux projets de valorisation patrimoniale en Tunisie se concentrent principalement sur des sites déjà très connus, comme El Jem, Carthage ou Dougga. Ces lieux emblématiques bénéficient d’une forte visibilité et d’une offre touristique déjà bien développée.
C’est précisément pour cela que nous avons choisi de nous concentrer sur des sites moins connus, parfois même méconnus, mais qui recèlent une richesse historique, culturelle et humaine exceptionnelle. Ces lieux, souvent en marge des circuits classiques, offrent un potentiel immense pour raconter des histoires nouvelles, authentiques et puissantes, qui méritent d’être révélées et partagées.
Notre ambition ne s’arrête pas à la Tunisie : nous envisageons avec enthousiasme une expansion vers d’autres régions du Maghreb, ainsi que vers d’autres cultures africaines et internationales.
Chaque territoire possède ses propres trésors et traditions, et nous souhaitons, grâce à notre plateforme immersive, créer des ponts culturels qui favorisent le dialogue, la découverte et la valorisation du patrimoine mondial dans toute sa diversité.
Ainsi, tout en restant profondément ancrés dans notre identité locale, nous aspirons à faire rayonner ces patrimoines au-delà des frontières, pour que chacun puisse vivre des expériences uniques, riches de sens et de rencontres.
Les cofondateurs d’ECUME :
Nadia Bouzgarrou Architecte diplômée de l’ENAU, entrepreneure et doctorante-chercheure en sciences de l’architecture, spécialisée dans l’héritage culturel. Elle est également productrice d’applications immersives en réalité augmentée et virtuelle (AR/VR).
Khaled Abdallah Architecte indépendant, enseignant universitaire et titulaire d’un mastère professionnel (programme ERASMUS+) en communication et valorisation de l’héritage culturel méditerranéen.
Ils ont cofondé ensemble ECUME LAB, un laboratoire créatif basé à Tunis, né en 2023 de leur passion commune pour les croisements entre architecture, design, art, patrimoine et innovation.
ECUME LAB est un laboratoire collectif qui fédère une communauté de créatifs : architectes, designers, développeurs, artistes… Il s’articule autour de deux entités complémentaires : ECUME Architecture : un bureau d’architecture dédié à la conception, la planification et la réalisation de projets architecturaux. ECUME Culture Digitale : une startup culturelle spécialisée dans la valorisation du patrimoine à travers des technologies immersives (AR/VR), des jeux éducatifs et des ateliers participatifs.
Ils ont cofondé ensemble ECUME LAB, un laboratoire créatif basé à Tunis, né en 2023 de leur passion commune pour les croisements entre architecture, design, art, patrimoine et innovation.
ECUME LAB est un laboratoire collectif qui fédère une communauté de créatifs : architectes, designers, développeurs, artistes… Il s’articule autour de deux entités complémentaires : ECUME Architecture : un bureau d’architecture dédié à la conception, la planification et la réalisation de projets architecturaux. ECUME Culture Digitale : une startup culturelle spécialisée dans la valorisation du patrimoine à travers des technologies immersives (AR/VR), des jeux éducatifs et des ateliers participatifs.
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Propos recueillis par Archibat
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